Amsterdam’daki eski belediye binasının tuğla ön cephesi, Chanel mağazası olarak kullanılmak üzere MVRDV isimli mimarlık firması tarafından yeniledi. Binanın eski dış cephesi, yeni kullanımına uygun olacak şekilde şeffaf bir versiyonu ile değiştirildi. Firma, bunun için daha önce denenmemiş bir cam teknolojisi kullandı.
Rotterdam’lı mimarlar tarafından türünün ilk örneği olarak nitelendirilen “Crystal Houses Amsterdam”ın yenilikçi ön cephesinde, kentin geleneksel mimari dokusunu yeniden yaratmak için cam tuğlalar ile cam pencere çerçeveleri ve pervazları kullanıldı. Cam tuğlalar, dayanıklı şeffaf bir yapıştırıcı ile bir araya getirildi.
Erimekte olan eski bir duvar illüzyonu yaratmak için, üst katlara doğru cam tuğlalar ile toprak tuğlalar iç içe geçmektedir. Firma, oluşturulan cam cephenin, test aşamasında da kanıtlandığı gibi, birçok açıdan betondan daha sağlam olduğunu iddia etmektedir.
Chanel butiğine ev sahipliği yapan Crystal Houses, Prada, Dior ve Rolex gibi lüks moda markalarının merkezi haline gelen eski bir yerleşim caddesi olan PC Hooftstraat üzerinde bulunmaktadır. Bu caddedeki binaların çoğu, orijinal mimariye ait izleri kaybetmiştir. MVRDV aynı şeyi yapmak istemediğinden dolayı, stüdyonun orijinal tuğla cephesini cam tuğlalar ile yeniden yaratma fikrini denemiştir.
Konsept geliştirildikten sonra tasarım stüdyosu, projeye uygun teknolojiyi geliştirmek üzere uzmanlarla birlikte çalıştılar. Delft Teknoloji Üniversitesi’nden araştırmacılar, yapısal çözümleri ve imalat tekniklerini test etmek için ABT mühendislik firması ve müteahhit Wessels Zeist ile ortak çalışıldı. Cam tuğlalar Venedik’teki bir cam üreticisi tarafından yapıldı ve yüksek mukavemetli yapıştırıcı Alman bir firma olan “Delo Endüstriyel Yapıştırıcılar” tarafından sağlandı. Üretim sürecinde ileri teknoloji lazerler ve laboratuar kalitesinde UV lambalar kullanıldı.
Bu projede, standart cam vitrinli mağazaların hakimiyetinde olan şehir merkezlerindeki yerel karakter kaybına, teknoloji ile bir çözüm sunulmak istenmiştir. Firmanın üç kurucusundan biri olan Winy Maas, bununla ilgili olarak müşterisine “Yıkılacak olanları geri getirelim, daha da geliştirelim” demiştir. Ayrıca, ana mağazaya ev sahipliği yapacak olan Kristal Evler‘in hem dikkat çekici hem de çevredeki tarihi dokuya saygılı olduğunu ve cam konstrüksiyona şiirsel bir yenilik getirdiğini de eklemiştir. Yapılan cam cephenin, küresel markaların ezici şeffaflık arzusunu yerellikle ve moderni mirasla birleştirmeye olanak tanıdığını söyleyen mimar, bunun tüm tarihi kent merkezlerinde uygulanabileceğini belirtmiştir.
Cam tuğlaların avantajlarından birisi de tamamen geri dönüştürülebilir olmasıdır. Kurulum sırasında birkaç kusurlu tuğla eritilmiş ve yeniden şekillendirilmiştir. Bu yöntemle, istenirse gelecekte cephenin tamamı kolaylıkla yeniden değiştirilebilir.
Mimarlık firması yaptığı açıklamada, “Bir yıl boyunca her gün altı ila on uzman, bir inşaat sahasından çok laboratuara benzeyen bir yerde çalıştı” demiştir. Firma Crystal Houses’ı, camın yapılardaki kullanımının geleceğini yeniden düşünmek için bir başlangıç noktası olarak görmektedir.
